Le fameux format de fichier ".doc" deviendra-t-il un format ouvert ? Oui, dans dix-huit mois les développeurs pourront se procurer auprès de l'ECMA toute la documentation nécessaire à la création de fichiers Word, PowerPoint ou Excel.

Les procédures engagées par la Commission Européenne à l'égard de Microsoft ne sont sans doute pas totalement étrangères à cette volte-face, et l'insistance de l'organisme à permettre l'accès de documents édités par le biais de logiciels Microsoft à tous, y compris ceux qui ne souhaitent pas acheter les programmes publiés par l'éditeur de Redmond, a certainement joué un rôle dans la décision de Microsoft.

En effet, un objectif de la Commission Européenne était de rapprocher les développeurs de suite bureautique, comme Sun Microsystems (pour StarOffice) ou IBM (OfficeVision, IBM Lotus Workplace), afin d'assurer une réelle interopérabilité de leurs solutions logicielles. Ces deux dernières firmes ont fait des efforts en ce sens au cours des derniers mois, mais jusqu'ici, Microsoft se faisait gentiment prier. La Commission Européenne menaçait donc de cesser de recourir à Microsoft Office dans la publication de documents officiels, et avait appelé les 25 états-membres de l'Union à faire de même. Microsoft pouvait difficilement laisser s'envoler un tel marché et les offres marketing ponctuelles auxquelles la firme nous avait habitué ne suffisaient plus. Le mouvement de transition vers les logiciels libres s'est accentué dernièrement, en Europe et en Asie, et en particulier autour de Linux et d'OpenOffice (notamment pour raisons d'économies et de pérénité des documents conf. cette brève-ci). Pour tenter d'inverser la tendance, Microsoft soumettra à l'ECMA (European Computer Manufacturer Association) la documentation concernant ses formats de documents propriétaires, afin qu'ils soient mis à disposition des autres acteurs du segment. Ainsi, à défaut de gérer la compatibilité avec les autres suites bureautique, ce sont ces dernières qui demeureront compatibles [NDLA : on se souvient par exemple des difficultés d'OpenOffice.org 1.0 à gérer les fichiers .doc un peu trop complexes. Cela ne devra plus poser un problème pour plus tard, même s'il n'est toujours pas prévu qu'Office 12 sera capable de lire les formats ouverts]