L'overclocking est une pratique de plus en plus commune, elle a connu son heure de gloire avec les processeurs Intel Céléron A (300, 333) et avec les derniers Célérons II 533 et 566. L'avantage d'une telle pratique étant le gain, rapide et à moindre cout, de performances. J'avais déjà évoqué les avantages et les détails de ces manipulations dans le dossier Overclocking des Processeurs Intel.
Dans ce nouveau dossier nous allons nous intéresser au cas des processeurs AMD, en particulier ceux au format socket A, c'est à dire les Durons et Thunderbirds.
Comme vous le découvrirez, les processeurs AMD ne se contentent pas d'être plus performants que les processeurs Intel, ils sont aussi très dociles pour l'overclocking...
Bien entendu je vous rappelle que l'overclocking n'est pas une pratique garantie par les fabricants et que les manipulations s'effectuent à vos risques et périls...


Le coefficient multiplicateur débloqué ?

Voici ce qui distingue essentiellement un processeur AMD d'un processeur Intel. En effet, l'overclocking d'un Duron (cache L2 de 64 ko on die) ou bien d'un Thunderbird (cache L2 de 256 ko on die) passera surtout par la modification du coefficient multiplicateur. Les Chipsets faisant fonctionner les AMD, atteignent rapidement leur limite et il est parfaitement impossible de pousser la FSB à 150 MHz, comme c'est le cas avec le bon vieux BX ou plus récemment l'i815E. Mais cela n'est pas un inconvennient puisqu'il suffira d'augmenter au maximum le coefficient multiplicateur avant d'essayer de gagner quelques MHz avec la FSB.
Certains constructeurs de cartes mères comme ABIT ont rajouté un ventilateur refroidissant le chipset. Cela permet encore une fois de pousser un peu plus la FSB.
Alors que sur l'ancienne génération d'Athlon (Slot A) , les overclockers devaient utiliser une carte spéciale (Freespeed) permettant la modification du coefficient, avec le passage au socket A, des constructeurs comme ABIT (KT7) et ASUS (A7V) ont intégré sur leur carte mère une possibilité de modifier le coefficient via le bios (ABIT et son softmenu III) ou par DIP-Switches (ASUS).
Tout ceci est possible si les ponts L1 de votre processeur sont liés.
AMD commercialise cependant des Thunderbirds et des Durons avec des ponts L1 coupés. La raison est simple, il s'agit d'éviter le remarquage de processeurs par des commerçants peu scrupuleux.
Si les ponts L1 de votre processeur sont coupés, il sera impossible en théorie de modifier votre coefficient multiplicateur.
En pratique il suffira de les relier afin de rétablir le contact. L'opération peut s'effectuer à l'aide d'un stylo à encre conductrice (on en trouve dans les magasins d'électronique) ou bien plus simplement, avec une mine de crayon en graphite.
La dernière solution est la plus simple mais il faudra de temps en temps refaire la connexion...
Pour illustrer le dossier, je me suis procuré un Duron 600, qui possédait les ponts L1 reliés !! Sur la photo ci-contre les ponts L1 sont entourés. On voit que ceux-ci sont reliés.
Le dernier pont L4 n'est pas relié par contre. Comme vous pouvez le constater, tout ceci n'est pas bien gros et la reconnexion des ponts L1 demandera un peu de précision ;-)
Alors que peut on espérer comme performance de la part d'un Duron 600 overclocké ?


Configuration de Test

• ABIT KT7 .
• Duron 600 MHz socket A, ponts L1 reliés.
• Ventilateur FHP08 Socket A GlobalWin.
• Disque dur Seagate Baraccuda 20 Go UDMA66 7200 tpm.
• 128 Mo SDRAM PC133.
• GeForce 2 MX Elsa Gladiac 32 Mo.
• CDROM 50X Sony.
• Windows 98 installé après formatage.

L'overclocking maximal a été obtenu avec un coefficient multiplicateur de 8 et une FSB de 105 MHz. Soit 840 MHz .
La tension de fonctionnement a été poussée à 1,85 V.
Les séquences vidéos 3D provoquaient des plantages à 8,5x100 = 850 MHz.

Les résultats des benchmarks utilisés n'ont pas été controlés par les sociétés les développant.